O filme “Jornada Pela Liberdade” (Amazing Grace, 2006), do diretor Michael Apted, conta a história da luta pelo fim do tráfico negreiro na Inglaterra do século 18. O filme é uma biografia de William Wilberforce, membro do parlamento inglês que enfrentou a aristocracia, lutando por uma reforma social na Europa. Durante esta jornada, Wilberforce encontra oposição intensa dos que acreditavam que a escravidão estava diretamente ligada à estabilidade do império britânico. Wilberforce encontrou em seu amigo William Pitt – o mais jovem primeiro ministro da Inglaterra – um forte aliado; ambos se opunham à escravidão por razões morais. Wilberforce liderou os militantes abolicionistas protestantes chamados de “Os Santos” (The Saints).
É importante ressaltar que William Wilberforce não foi uma voz isolada, mas um representante de toda uma grande parcela da sociedade que estava desejosa de por fim à escravidão. Mesmo economistas, e entre eles Adam Smith, já viam a escravidão como deficitária, na medida em que empregava uma enorme quantidade de capital humano, mas que produzia muito aquém daquele gerado por homens livres. A emergência da sociedade industrial demandava o fim do sistema escravista.
